患病服药，往往由于治疗的需要，要求病人忌食某些食物。《灵枢·五味篇》：「肝病禁辛，心病禁鹹，脾病禁酸……」，《金匮要略，禽兽虫鱼禁忌并治》等也都有所强调。实验证明，水肿忌食盐，黄疸、腹泻忌食油腻等，确有科学根据。此外，忌口还包括饮食物配合上的宜忌，一般的说，吃了油腻的东西，就不宜吃较多的生冷食物。但也有些忌口有待进一步证实的，例如小儿痲疹，不加区别地忌食生冷油腻，荤腥等物，往往就影响健康的恢复，或发生某些营养缺乏证；如服荆芥忌鱼蟹之类的忌口，是否会发生不利于健康的问题，均有待研究。